關於甲狀腺結節

甲狀腺是甚麼？

甲狀腺是一個人體重要的內分泌腺體，位於頸部環狀軟骨的下方，鎖骨對上，形狀像一隻蝴蝶。

甲狀腺分為左右側葉，分別在氣管兩側，中間由峽部連接，覆蓋在氣管上方。

甲狀腺的主要功能是負責生產甲狀腺荷爾蒙（或稱甲狀腺素），以調節人體多方面的功能，包括:

新陳代謝
控制體重
調節體溫
調節血壓及心跳

甲狀腺疾病如何分類？

甲狀腺功能性疾病
甲狀腺生產過多或過少甲狀腺素，如：
- 甲狀腺素過多而引致甲狀腺機能亢進症，即俗稱「甲亢」
- 甲狀腺素過低而引致甲狀腺機能低下症，即俗稱「甲減」
甲狀腺結構性疾病
甲狀腺結構出現不正常的組織增生而形成腫塊，如：
- 甲狀腺良性結節
- 甲狀腺癌

甲狀腺功能和結構性問題可分別出現，亦有機會同時發生。

甲狀腺結節是甚麼？

甲狀腺結節是一個統稱，是指甲狀腺組織不正常增生而形成的腫塊。甲狀腺結節非常普遍，約50-60% 成年人都患有這狀況。

跟其他結節一樣，甲狀腺結節可以是良性，也可以是惡性。幸好良性的甲狀腺結節佔大部份，約 85-90%。小部份是惡性，即甲狀腺癌。

為什麼會有甲狀腺結節？

引起甲狀腺結節的原因目前臨床上仍不清楚，但有些人較容易患上甲狀腺結節，高風險因素包括：

個人體質，如患有免疫系統疾病
家族遺傳
飲食中碘含量不足
居住或工作於高輻射環境

甲狀腺結節的症狀？

如果甲狀腺結節體積細小，一般來說都不會引起病徵。近年比較多人發現，主要原因是進行例行健康檢查或影像檢查過程之中偶然發現。

但當甲狀腺結節比較大的時候，便可能會引起以下病徵：

於前頸發現腫塊
前頸喉嚨位置有異物感
甲狀腺結節引起的壓迫性病徵，例如：
- 結節壓著氣管，令患者感到呼吸困難
- 結節壓著食道，導致患者感到吞咽困難
毒性甲狀腺結節 (toxic thyroid nodule) 會所產生過量的甲狀腺素而引起甲狀腺機能亢進症狀
惡性腫瘤並入侵了控制聲帶的喉返神經線，引致持續性聲音沙啞

如何檢查及診斷甲狀腺結節？

頸部超聲波
頸部超聲波是檢查甲狀腺結節的重要方法。超聲波能評估甲狀腺結節的數量、大小及位置，而最重要的是醫生可根據以下甲狀腺結節影像上的一些特徵，來評估結節的性質是良性或惡性：
- 形狀 (Shape)
- 邊界 (Margins)
- 成份 (Composition)
- 廻響 (Echogenicity)
- 鈣化點 (Microcalcifications)
- 血管流量 (Vascularity)
- 局部入侵性 (Local invasion)
另外，還需要評估頸側是否有可疑淋巴核。
血液檢查
血液檢查能測試甲狀腺荷爾蒙水平是否正常，包括 (TSH)、(free T4) 及 (free T3)，以排除甲狀腺功能問題。
但要注意，血液檢查並不能判斷甲狀腺結節是良性或是惡性。
超聲波導引細胞穿刺檢查
超聲波導引細胞穿刺檢查是大家俗稱的「抽針」(Fine Needle Aspiration for Cytology, FNAC)。如果甲狀腺結節在超聲波影像上被評估為有可疑，便需要做細胞穿刺檢查。
抽針」的過程中，病人在清醒的情況下，醫生以超聲波導引幼針刺入有可疑的甲狀腺結節內，然後抽取細胞作病理分析。
甲狀腺結節的細胞病理分析會以國際細胞學報告 (Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology 2017) 來作評估參考，將甲狀腺結節的細胞病理報告分為6個等級，以評估惡性的風險，從而建議後續的處理方式。

甲狀腺結節內是甚麼？那種類型較常見？

甲狀腺結節可以根據結節內的性質分類為：

囊腫性結節，即俗稱水囊 (Cystic nodule)
結節內成份以液體為主
實體性結節 (Solid nodule)
結節內為軟組織
混合性結節，即囊腫 + 實體 (Mixed cystic-solid nodule)
結節內成份包括液體及軟組織

單憑外觀或臨床檢查並不能分辨甲狀腺結節的性質，必須靠超聲波檢查才能判斷。

良性甲狀腺結節有機會變成惡性嗎？機會多高？

如果甲狀腺結節為良性的話，一般轉變為惡性或甲狀腺癌的機會非常低，大約1-2%。

甲狀腺結節必須手術治療嗎？

首先，藥物並不能治療甲狀腺結節，只有外科手術或介入治療才能處理。另外，取決甲狀腺結節的治療方法前，最重要是先確定結節的性質為良性或惡性。

惡性甲狀腺結節，即甲狀腺癌，便需要手術切除。

良性甲狀腺結節，則不一定要手術切除，並有更多的選擇：

細小、無壓迫性病徵或外觀問題的甲狀腺結節

這類的甲狀腺結節可以選擇定期超聲波監察追蹤，以監測甲狀線結節的體積及性質變化。因為不論是囊種性或實體性的結節也有機會隨時間惡化，變得越來越大。
有壓迫性病徵或外觀問題的甲狀腺結節

這類的甲狀腺結節需要處理，目標是緩減甚至令病徵消失。由於結節是良性，所以並非必要動手術將整個結節切除。現時可以利用微創超聲波介入治療法，將這類甲狀腺結節縮細，從而緩減甚至令病徵消失，同時亦可以減低復發的機率。

微創超聲波介入治療法的選擇，則取決於結節的內性質。

囊腫性甲狀腺結節有甚麼微創治療的選擇？

抽吸術 (Simple Needle Aspiration)
- 原理：
  直接把囊腫內的液體抽出
- 方法：
  利用超聲波定位和導引下，用幼針將囊腫的液體抽出，縮小體積
- 優點：
  - 簡單
  - 免傳統開刀
  - 局部麻醉
  - 無明顯疤痕
  - 可保留甲狀腺功能
- 抽吸術的缺點：
  - 復發率極高 (約80 - 90%)
  - 可能需要反覆抽吸
甲狀腺酒精消融術 (Ethanol Ablation)
- 原理：
  酒精可令囊腫細胞造成凝固性壞死，再讓身體吸收，進而使囊腫縮小，並能減少復發機會。
- 方法：
  利用超聲波定位和導引下，用幼針先將囊腫內的液體抽出，令結節體積縮小，再注入高濃度脫水酒精於囊腫內。
- 優點：
  - 手術時間短 (~15分鐘)
  - 免開刀
  - 頸部無明顯疤痕
  - 局部麻醉進行
  - 復發率低 (~5-10%)
  - 低手術風險
  - 可保留甲狀腺功能
  - 一般即日 / 翌日便可出院
- 不適合的人士：
  - 對酒精過敏
  - 囊腫內的液體太黏稠，難以抽出
- 預期效果：
  如果囊腫體積不太大，普遍一次療程已見效。
  一般情況下，酒精消融術後約一個月至半年會見到效果。
  如效果理想，一般可以將囊種體積縮少約85-90%，而復發機會可低至10%。
- 接受「甲狀腺酒精消融術」後，病人在日常生活上有甚麼需要注意？
  - 完成治療的兩周內，避免劇烈運動和按壓頸部
  - 無需要戒口。
  - 長遠需要注意甲狀腺結節的體積，留意復發。

實體性甲狀腺結節有甚麼微創治療的選擇？

甲狀腺射頻消融術 (Radiofrequency Ablation, RFA)

原理：
射頻是利用高頻震動的原理於針尖產生高熱 (~60-100℃)，令結節組織產生凝固性壞死，而壞死的組織再由身體慢慢吸收，從而使結節體積縮小。
方法：
在超聲波導引下，將電極針插入實體結節內，利用射頻於針尖產生高熱，令結節組織產生凝固性壞死，而壞死的組織再由身體慢慢吸收。
若甲狀腺結節體積太大，可能需要接受多於一次的治療。
優點：
- 免開刀，頸部無明顯疤痕
- 在局部麻醉及監察麻醉下進行，無需全身麻醉
- 一般即日/翌日便可出院
- 一般可保留甲狀腺功能
- 手術時間比開刀切除較短，一般約45至60分鐘
適合人士：
- 有症狀的實體性結節，並經過「抽針」確診為良性。
不適合的人士：
- 結節未能證實為良性
- 混合性結節：液體對射頻的反應並不理想，所以若結節的囊腫部分比較多，消融術後的效果亦會比較差
- 結節的位置太大或太低(譬如延伸到鎖骨以下)：因為超聲波難以清楚對準射頻針的位置
預期效果：
「甲狀腺射頻消融術」只能縮小結節及減低復發，並不能令結節完全消失。原因是在手術期間，為了保護附近正常的甲狀腺組織及其他重要的器官(如食道、氣管、頸動靜脈、神經線等)，電極針需要與這些組織保留一定安全距離，因此會造成腫瘤殘存，而殘存的組織亦可以再生長。
手術後，原本的結節體積在三個月後可以減少約30-50%，在六至十二個月後可以減少約70-85%。
接受「甲狀腺射頻消融術」後，病人在日常生活上有甚麼需要注意？
- 完成治療的兩星期內，應盡量避免劇烈運動，無需要戒口
- 應避免大力按壓或按摩結節
- 長遠需要注意甲狀腺結節的體積，留意復發。
「甲狀腺射頻消融術」產生的高熱力會否做成痛感？
「甲狀腺射頻消融術」一般在監察麻醉和局部麻醉下進行，所以一般情況下過程之中並不會感覺痛楚。

混合性甲狀腺結節，可以哪種方法醫治？

混合性甲狀腺結節的治療方法，需要視乎個別情況。

無症狀患者可以定期超聲波監察。

如有症狀，可考慮手術切除。

另外亦有個案利用混合式治療，囊腫部份利用酒精消融術處理，而實體部分利用射頻消融術去處理。