关于甲状腺结节

甲状腺是什么？

甲状腺是一个人体重要的内分泌腺体，位于颈部环状软骨的下方，锁骨对上，形状像一只蝴蝶。

甲状腺分为左右侧叶，分别在气管两侧，中间由峡部连接，覆盖在气管上方。

甲状腺的主要功能是负责生产甲状腺荷尔蒙（或称甲状腺素），以调节人体多方面的功能，包括:

新陈代谢
控制体重
调节体温
调节血压及心跳

甲状腺疾病如何分类？

甲状腺功能性疾病
甲状腺生产过多或过少甲状腺素，如：
- 甲状腺素过多而引致甲状腺机能亢进症，即俗称「甲亢」
- 甲状腺素过低而引致甲状腺机能低下症，即俗称「甲减」
甲状腺结构性疾病
甲状腺结构出现不正常的组织增生而形成肿块，如：
- 甲状腺良性结节
- 甲状腺癌

甲状腺功能和结构性问题可分别出现，亦有机会同时发生。

甲状腺结节是什么？

甲状腺结节是一个统称，是指甲状腺组织不正常增生而形成的肿块。甲状腺结节非常普遍，约50-60% 成年人都患有这状况。

跟其他结节一样，甲状腺结节可以是良性，也可以是恶性。幸好良性的甲状腺结节占大部份，约 85-90%。小部份是恶性，即甲状腺癌。

为什么会有甲状腺结节？

引起甲状腺结节的原因目前临床上仍不清楚，但有些人较容易患上甲状腺结节，高风险因素包括：

个人体质，如患有免疫系统疾病
家族遗传
饮食中碘含量不足
居住或工作于高辐射环境

甲状腺结节的症状？

如果甲状腺结节体积细小，一般来说都不会引起病征。近年比较多人发现，主要原因是进行例行健康检查或影像检查过程之中偶然发现。

但当甲状腺结节比较大的时候，便可能会引起以下病征：

于前颈发现肿块
前颈喉咙位置有异物感
甲状腺结节引起的压迫性病征，例如：
- 结节压着气管，令患者感到呼吸困难
- 结节压着食道，导致患者感到吞咽困难
毒性甲状腺结节 (toxic thyroid nodule) 会所产生过量的甲状腺素而引起甲状腺机能亢进症状
恶性肿瘤并入侵了控制声带的喉返神经线，引致持续性声音沙哑

如何检查及诊断甲状腺结节？

颈部超声波
颈部超声波是检查甲状腺结节的重要方法。超声波能评估甲状腺结节的数量、大小及位置，而最重要的是医生可根据以下甲状腺结节影像上的一些特征，来评估结节的性质是良性或恶性：
- 形状 (Shape)
- 边界 (Margins)
- 成份 (Composition)
- 回声 (Echogenicity)
- 钙化点 (Microcalcifications)
- 血管流量 (Vascularity)
- 局部入侵性 (Local invasion)
另外，还需要评估颈侧是否有可疑淋巴核。
血液检查
血液检查能测试甲状腺荷尔蒙水平是否正常，包括 (TSH)、(free T4) 及 (free T3)，以排除甲状腺功能问题。
但要注意，血液检查并不能判断甲状腺结节是良性或是恶性。
超声波导引细胞穿刺检查
超声波导引细胞穿刺检查是大家俗称的「抽针」(Fine Needle Aspiration for Cytology, FNAC)。如果甲状腺结节在超声波影像上被评估为有可疑，便需要做细胞穿刺检查。
抽针」的过程中，病人在清醒的情况下，医生以超声波导引幼针刺入有可疑的甲状腺结节内，然后抽取细胞作病理分析。
甲状腺结节的细胞病理分析会以国际细胞学报告 (Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology 2017) 来作评估参考，将甲状腺结节的细胞病理报告分为6个等级，以评估恶性的风险，从而建议后续的处理方式。

甲状腺结节内是什么？那种类型较常见？

甲状腺结节可以根据结节内的性质分类为：

囊肿性结节，即俗称水囊 (Cystic nodule)
结节内成份以液体为主
实体性结节 (Solid nodule)
结节内为软组织
混合性结节，即囊肿 + 实体 (Mixed cystic-solid nodule)
结节内成份包括液体及软组织

单凭外观或临床检查并不能分辨甲状腺结节的性质，必须靠超声波检查才能判断。

良性甲状腺结节有机会变成恶性吗？机会多高？

如果甲状腺结节为良性的话，一般转变为恶性或甲状腺癌的机会非常低，大约1-2%。

甲状腺结节必须手术治疗吗？

首先，药物并不能治疗甲状腺结节，只有外科手术或介入治疗才能处理。另外，取决甲状腺结节的治疗方法前，最重要是先确定结节的性质为良性或恶性。

恶性甲状腺结节，即甲状腺癌，便需要手术切除。

良性甲状腺结节，则不一定要手术切除，并有更多的选择：

细小、无压迫性病征或外观问题的甲状腺结节

这类的甲状腺结节可以选择定期超声波监察追踪，以监测甲状线结节的体积及性质变化。因为不论是囊种性或实体性的结节也有机会随时间恶化，变得越来越大。
有压迫性病征或外观问题的甲状腺结节

这类的甲状腺结节需要处理，目标是缓减甚至令病征消失。由于结节是良性，所以并非必要动手术将整个结节切除。现时可以利用微创超声波介入治疗法，将这类甲状腺结节缩细，从而缓减甚至令病征消失，同时亦可以减低复发的机率。

微创超声波介入治疗法的选择，则取决于结节的内性质。

囊肿性甲状腺结节有什么微创治疗的选择？

抽吸术 (Simple Needle Aspiration)
- 原理：
  直接把囊肿内的液体抽出
- 方法：
  利用超声波定位和导引下，用幼针将囊肿的液体抽出，缩小体积
- 優點：
  - 简单
  - 免传统开刀
  - 局部麻醉
  - 无明显疤痕
  - 可保留甲状腺功能
- 抽吸术的缺点：
  - 复发率极高 (约80 - 90%)
  - 可能需要反复抽吸
甲状腺酒精消融术 (Ethanol Ablation)
- 原理：
  酒精可令囊肿细胞造成凝固性坏死，再让身体吸收，进而使囊肿缩小，并能减少复发机会。
- 方法：
  利用超声波定位和导引下，用幼针先将囊肿内的液体抽出，令结节体积缩小，再注入高浓度脱水酒精于囊肿内。
- 優點：
  - 手术时间短 (~15分钟)
  - 免开刀
  - 颈部无明显疤痕
  - 局部麻醉进行
  - 复发率低 (~5-10%)
  - 低手术风险
  - 可保留甲状腺功能
  - 一般即日 / 翌日便可出院
- 不适合的人士：
  - 对酒精过敏
  - 囊肿内的液体太黏稠，难以抽出
- 预期效果：
  如果囊肿体积不太大，普遍一次疗程已见效。
  一般情况下，酒精消融术后约一个月至半年会见到效果。
  如效果理想，一般可以将囊种体积缩少约85-90%，而复发机会可低至10%。
- 接受「甲状腺酒精消融术」后，病人在日常生活上有什么需要注意？
  - 完成治疗的两周内，避免剧烈运动和按压颈部
  - 无需要戒口。
  - 长远需要注意甲状腺结节的体积，留意复发。

实体性甲状腺结节有什么微创治疗的选择？

甲状腺射频消融术 (Radiofrequency Ablation, RFA)

原理：
射频是利用高频震动的原理于针尖产生高热 (~60-100℃)，令结节组织产生凝固性坏死，而坏死的组织再由身体慢慢吸收，从而使结节体积缩小。
方法：
在超声波导引下，将电极针插入实体结节内，利用射频于针尖产生高热，令结节组织产生凝固性坏死，而坏死的组织再由身体慢慢吸收。
若甲状腺结节体积太大，可能需要接受多于一次的治疗。
優點：
- 免开刀，颈部无明显疤痕
- 在局部麻醉及监察麻醉下进行，无需全身麻醉
- 一般即日/翌日便可出院
- 一般可保留甲状腺功能
- 手术时间比开刀切除较短，一般约45至60分钟
适合人士：
- 有症状的实体性结节，并经过「抽针」确诊为良性。
不适合的人士：
- 结节未能证实为良性
- 混合性结节：液体对射频的反应并不理想，所以若结节的囊肿部分比较多，消融术后的效果亦会比较差
- 结节的位置太大或太低(譬如延伸到锁骨以下)：因为超声波难以清楚对准射频针的位置
预期效果：
「甲状腺射频消融术」只能缩小结节及减低复发，并不能令结节完全消失。原因是在手术期间，为了保护附近正常的甲状腺组织及其他重要的器官(如食道、气管、颈动静脉、神经线等)，电极针需要与这些组织保留一定安全距离，因此会造成肿瘤残存，而残存的组织亦可以再生长。
手术后，原本的结节体积在三个月后可以减少约30-50%，在六至十二个月后可以减少约70-85%。
接受「甲状腺射频消融术」后，病人在日常生活上有什么需要注意？
- 完成治疗的两星期内，应尽量避免剧烈运动，无需要戒口
- 应避免大力按压或按摩结节
- 长远需要注意甲状腺结节的体积，留意复发。
「甲状腺射频消融术」产生的高热力会否做成痛感？
「甲状腺射频消融术」一般在监察麻醉和局部麻醉下进行，所以一般情况下过程之中并不会感觉痛楚。

混合性甲状腺结节，可以哪种方法医治？

混合性甲状腺结节的治疗方法，需要视乎个别情况。

无症状患者可以定期超声波监察。

如有症状，可考虑手术切除。

另外亦有个案利用混合式治疗，囊肿部份利用酒精消融术处理，而实体部分利用射频消融术去处理。